Hon brukade sova lugnt på sin plats medan du flyttade runt i lägenheten, men när hon blev äldre blev hon din skugga och lämnade aldrig din sida.
Detta beteende avskrivs ofta som nyckfullhet eller bortskämdhet, men dess rötter ligger vanligtvis inom området för åldersrelaterade mentala och fysiologiska förändringar, rapporterar .
En äldre hund kan uppleva mild desorientering, försämrad syn och hörsel, vilket gör världen mindre tydlig och mer skrämmande. Du som ägare blir hundens främsta trygghet, en levande fyr i en verklighet som gradvis blir allt dimmigare.
Din närvaro är lugnande, men om du försvinner ur sikte för bara en minut kan det orsaka tyst panik. Det är inte en besatthet, utan ett behov av att försäkra sig om att hennes värld, som krymper för varje år som går, fortfarande är stabil och har en fast punkt: du.
Ibland är orsaken ännu djupare – utvecklande kognitiv försämring, hunddemens. Djuret kan glömma var skålen är, hur man tar sig runt soffan eller helt enkelt gå vilse i bekanta utrymmen.
Att följa den närmaste varelsen blir en överlevnadsstrategi, ett försök att kompensera för minnesluckor och hantera den ökande ångest som vi tyvärr ofta förbiser. Att skälla ut eller knuffa bort hunden i ett sådant ögonblick är att öka stressen.
Istället är det värt att skapa fler stödpunkter för honom, till exempel en bekväm liggplats i varje rum så att han kan se dig från överallt, eller använda feromondiffusorer för att lindra ångest. Det är viktigt att upprätthålla en rutin, eftersom rutin är det bästa antidepressiva medlet för en gammal hund.
Korta kvällspromenader på lugna platser, mjuka samtal, lätt massage – allt detta bekräftar ert band och ger hunden en känsla av trygghet. Det är viktigt att inte uppmuntra panik: när du går in i ett annat rum kan du prata tyst med din hund så att den hör din röst.
Hon behöver veta att du alltid kommer tillbaka, även om hon inte kan se dig direkt. Den här fasen i livet kräver att vi är särskilt känsliga.
Vår skugga var en gång en glad valp som sprang genom fälten, men nu har hennes värld krympt till storleken på ditt steg. Att vara dess stöd är den sista och viktigaste tjänsten vi kan utföra.
Detta är inte en börda, utan en kontinuerlig dialog där orden ersätts av den lätta beröringen av hennes nos mot din handflata och det tysta andetaget vid dina fötter.
Läs också
- Vad händer om en katt bara får torrfoder: myten om fukt och njurar under attack
- Varför en valp tuggar på allt: smärtan att växa upp och hitta världens gränser
